A avaliação da qualidade da água pode ser entendida como a análise das características químicas, físicas e biológicas de água representadas pelas variáveis de qualidade. Os índices de qualidade da água visam sintetizar o resultado da análise das variáveis de qualidade em um único número, o qual permite uma fácil interpretação da classificação da qualidade da água monitorada. Embora o IQANSF seja um dos índices mais utilizados, tem sérias limitações, pois leva em conta apenas nove variáveis de qualidade que, em conjunto, avaliam a poluição causada por lançamentos de carga orgânica via esgoto doméstico e industrial e seu resultado prático é afetado negativamente devido a uma série de restrições. Conforme descrito no relatório da Agência Nacional de Águas (ANA), o índice não é viável para informar a qualidade da água em nível nacional, porque a maioria das variáveis são amostradas somente trimestralmente. Apenas doze Estados brasileiros reportam a qualidade da água utilizando o IQANSF e existem diferenças em relação às variáveis e ao método de cálculo. Neste estudo, o índice de qualidade da água (IQACCME) desenvolvido no Canadá para reportar a avaliação da qualidade das águas superficiais é analisado e discutido. O IQACCME incorpora três elementos: Escopo – o número de variáveis de qualidade da água que não satisfazem os critérios estabelecidos como objetivos do monitoramento- F1; Frequência – o número de vezes que os objetivos não forem satisfeitos – F2; e Amplitude que mede quanto cada variável ultrapassou os critérios estabelecidos – F3. Neste contexto, foi realizada a análise de sensibilidade para avaliar a aplicabilidade do IQACCME para classificar a qualidade da água em alguns pontos do rio Cuiabá. A análise foi realizada para verificar a influência do número de variáveis, frequência de amostragem e dados censurados na classificação do índice. O estudo foi conduzido com dados de três estações de amostragem localizado no rio Cuiabá as quais representam diferentes usos da terra. Os resultados mostram que se F1 permanecer constante a classificação da qualidade da água não é alterada, independentemente do número de variáveis e observações utilizadas no cálculo do índice. Os dados censurados apenas desempenham um papel na classificação da qualidade da água se o limite de detecção do método analítico estiver dentro do intervalo dos objetivos do monitoramento. Os resultados sugerem que IQACCME oferece uma maneira de resolver o problema da não-uniformidade da classificação hoje existente nos programas brasileiros de monitoramento da qualidade da água, sendo uma ferramenta mais confiável e apropriada para a comunicação sobre a qualidade da água para tomadores de decisão e público em geral.
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