O mapeamento de áreas suscetíveis à contaminação vem sendo aplicado no mundo todo e no Brasil não é diferente. Para este fim, os métodos de vulnerabilidade de aquíferos são muito utilizados, servindo de ferramenta para a gestão dos recursos hídricos subterrâneos. Esta pesquisa visa avaliar a vulnerabilidade natural pelo método MAIA (Método de Avaliação Intrínseca de Aquíferos) e o risco à contaminação do Sistema Aquífero Parecis (SAP) no Estado de Mato Grosso. Este método utiliza os seguintes parâmetros: profundidade da água subterrânea, capacidade específica de poços, transmissividade do aquífero, espessura do solo, declividade do terreno e pluviosidade média anual. Os dados de 2.570 poços utilizados na pesquisa foram obtidos principalmente de órgãos públicos. Foi estruturado um banco de dados em Access para facilitar sua manipulação e os demais resultados da pesquisa foram obtidos através da aplicação de técnicas de geoprocessamento e de sensoriamento remoto. Os índices de vulnerabilidade calculados pela equação MAIA resultaram em 96% dos poços classificados como de média vulnerabilidade, 3% de baixa e 1% de alta e extrema vulnerabilidades. Os fatores que mais influenciaram nos resultados de alta e extrema vulnerabilidades foram a pouca profundidade do nível da água, a alta capacidade específica dos poços e o valor elevado de chuvas médias anuais combinadas com a pouca declividade do terreno, favorecendo a infiltração da água no solo e podendo carrear consigo eventuais contaminantes. Na análise do uso e ocupação dos solos dos 290.022 km2 ocupados pelo SAP, constatou-se que 67,4% da superfície é coberta por florestas e reflorestamentos, 20,4% são áreas agrícolas, 9,5% de pecuária extensiva, 2,6% são de lâminas d’água e 0,1% de áreas urbanizadas. Os estudos do uso e ocupação atual dos solos cruzados com as fontes potencialmente contaminantes e excluindo-se as terras indígenas, indicaram que 24% da área possui alto risco à contaminação das águas subterrâneas, 14% médio risco, 53% baixo risco e 9% de muito baixo risco. O conhecimento das áreas mais sensíveis possibilita o estabelecimento de programas de controle e de acompanhamento específicos para a manutenção da qualidade das águas subterrâneas deste sistema aquífero granular, que abrange quase toda a bacia sedimentar dos Parecis, considerada como um dos principais recursos hídricos subterrâneos do Brasil e se constituindo numa reserva estratégica e vital para o abastecimento público no Estado de Mato Grosso
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